Fünf Minuten nachdem am Montag bekannt wurde, dass Prinz William sich am Zuckerhut in Rio de Janeiro befand, folgte eine Ankündigung der Sussexes
Nach aufreibenden Wochen für die königliche Familie hoffte der Prinz von Wales, dass die Meldung über seine fünftägige Reise nach Rio de Janeiro anlässlich des Earthshot Prize für positive Schlagzeilen sorgen würde. Doch nur fünf Minuten nachdem am Montag Williams Anwesenheit auf dem Zuckerhut publik wurde, folgte eine weitere königliche Pressemitteilung, die das Rampenlicht an sich riss. In einer „leider“ unglücklich getimten Ankündigung ließ der Duke of Sussex verlauten, dass er nach Kanada reisen wird – zu einer Serie von Gedenkveranstaltungen, „die zufällig mit den Terminen seines Bruders zusammenfallen“.
Prinz Harry, der zehn Jahre in der britischen Armee diente, wird am Mittwoch mit Veteranen, Mitgliedern der Streitkräfte und Militärhilfsorganisationen in Toronto zusammentreffen – genau zu dem Zeitpunkt, an dem der Prinz von Wales seine jährliche Earthshot Prize-Preisverleihung in Brasilien ausrichtet. Ein Sprecher Harrys bestätigte, dass es in einer neuen Ära der verbesserten Kommunikation mit dem Königshaus „Rücksprache“ mit dem Buckingham Palace gegeben habe und man dort rechtzeitig über Harrys Pläne informiert wurde – „aus reiner Höflichkeit“.
Terminkollision und mangelnde Abstimmung
Er betonte, die Veranstaltungen rund um den Gedenktag seien beinahe vor einem Jahr geplant worden, die genauen Termine habe man nicht selbst festgelegt, und aufgrund von Sicherheitsaspekten sei es nur möglich gewesen, die Engagements in einem „verkürzten Zeitfenster“ bekanntzugeben. Dennoch bestehe kein offener Dialog zwischen dem Büro der Sussexes und dem Kensington Palast, das Team des Herzogs bestand darauf, nichts von Details oder Zeitplanung von Williams Brasilien-Besuch gewusst zu haben.
Prinz Harry, der seit Jahren nicht mehr mit seinem Bruder gesprochen hat, war eingeladen worden, diese Reise als Teil von „Remembrancetide“ zu unternehmen, dem zweiwöchigen Zeitraum vor dem britischen Volkstrauertag. Er wird für die kanadischen Streitkräfte und die Veteranengemeinschaft verschiedene Termine übernehmen, darunter ein privates Mittagessen der Militär-Stiftung True Patriot Love.
Ehrungen, Benefiz-Events und Begegnungen mit Veteranen
Am Mittwochabend nimmt er an einem privaten Fundraising-Dinner für die Halo Trust teil – der Minenräum-Organisation, die der Herzog im Gedenken an seine verstorbene Mutter unterstützt. Am Donnerstag besucht er eines der größten Veteranen-Pflegezentren Kanadas im Sunnybrook Health Sciences Centre, das über 150 Veteranen des Zweiten Weltkriegs und des Koreakriegs langfristig versorgt. Am selben Abend wird er beim 17. jährlichen True Patriot Love National Tribute Dinner anwesend sein – der wichtigsten Spendenveranstaltung der Organisation und Kanadas größter Feier zugunsten von Militärangehörigen, Veteranen und deren Familien.
Der Sprecher des Herzogs stellte klar, die Reise sei „monatelang geplant“ gewesen und bedeute eine Rückkehr in eine Stadt, die „einen besonderen Platz“ in Harrys Herzen habe, da dort 2017 die Invictus Games stattfanden.
Kontroverse um Gedenkzeremonien und öffentliche Auftritte
Im Jahr 2020 wurde Harrys Bitte, am Cenotaph einen Kranz in seinem Namen niederzulegen, von Hofbeamten abgelehnt. Er hatte, wie The Telegraph damals berichtete, gehofft, zu der Veranstaltung nach Großbritannien zurückzukehren, hätte aber keine offizielle Rolle spielen können und wurde nicht eingeladen. Daraufhin wurden Harry und Meghan dabei fotografiert, wie sie am Nationalfriedhof von Los Angeles Blumen niederlegten – Gerüchte, es sei eine „PR-Aktion“, mussten sie vor dem Hintergrund öffentlicher Kritik zurückweisen.
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2021 besuchten die beiden ein Gala-Event „Salute to Freedom“ in New York, bei dem Harry den „Wert“ des Einsatzes von Soldaten und deren Familien hervorhob. Im Folgejahr schickte er ein Unterstützerschreiben an Kinder, die beim Militärdienst einen Elternteil verloren haben, und ermutigte sie, über ihre Erfahrungen zu sprechen.
„Lebenslange Bewunderung und Wertschätzung“
2023, als er bei feierlichen Anlässen keine Uniform mehr tragen durfte, gedachte der Herzog des Gedenktages mit den Worten: „Verdienst hält nicht an der Uniform fest, wenn man sie nicht mehr trägt“. 2024 erneuerte er seine „lebenslange Bewunderung und Wertschätzung“ für den „Dienst und das Opfer“ aller Veteranen.
Harry, der die Invictus Games für kranke und verwundete Veteranen ins Leben gerufen hat, war eigenen Angaben zufolge tief getroffen, als er die Ehrenmilitär Titel seiner aktiven royalen Zeit abgeben musste. Wie sein Onkel Andrew Mountbatten Windsor ist auch er vom Tragen militärischer Uniform bei offiziellen Anlässen ausgeschlossen, wobei beide etwa an den Totenwachen für Elizabeth II. in Westminster Hall 2022 eine Ausnahme machen durften. Er sagte, das Tragen der Uniform gehöre für ihn zu den „größten Ehren, die das Leben bereithält“, und dass der Gedenktag für ihn Anlass sei für „Respekt und Hoffnung“. Seinen ersten Kranz am Cenotaph legte er 2009 im Alter von 25 Jahren nieder. (Dieser Artikel entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)