В марте 2011 года мощное землетрясение и последовавшее за ним цунами привели к серьезной аварии на атомной электростанции «Фукусима-1». В результате произошел выброс радиоактивных веществ, и общая площадь заражения составила три процента от всей территории Японии. Как и в случае с Чернобыльской катастрофой, авария оказала значительное влияние на экосистему и животных в зоне отчуждения.
Землетрясение магнитудой 9,0 баллов, эпицентр которого находился в 180 километрах от побережья, вызвало две гигантские волны. Они обрушились не только на населенные пункты, но и на саму атомную станцию.
«Вышло из строя несколько реакторов, пошел ядерный процесс, совсем не тот, который ожидался. В общем, произошел взрыв», — рассказывает историк Юрий Московский.
Властям Японии пришлось срочно эвакуировать около 164 тысяч человек, проживавших вблизи станции. По оценкам экспертов, на то, чтобы полностью ликвидировать последствия этой масштабной аварии, может уйти около полувека.
Неожиданные мутации у бабочек
Уже через год после катастрофы экологи начали фиксировать серьезные изменения в местной фауне. Одними из первых пострадали японские бабочки-голубянки, у которых ученые обнаружили генетические мутации.
У нового поколения насекомых была нарушена окраска, а длина передних крыльев у самцов оказалась меньше нормы. Некоторые особи имели еще более серьезные отклонения: деформации глаз, неправильную форму крыльев или головы. Результаты своих наблюдений исследователи опубликовали в авторитетном научном журнале Scientific Reports.
Птицы Фукусимы
Радиоактивное заражение повлияло не только на бабочек, но и на птиц. Интересно, что в Фукусиме радиация воздействует на пернатых гораздо сильнее, чем в Чернобыле, сокращая их популяцию в два раза быстрее.
«За годы работы в Чернобыле, а теперь и в Фукусиме, мы обнаружили признаки повышенного уровня мутаций почти у всех видов и во всех экологических системах, которые мы изучали», — рассказал Тимоти А. Муссо, профессор биологии в Университете Южной Каролины.
Ученый предполагает, что у местных птиц может отсутствовать естественная сопротивляемость радиации.
«Вероятно, у местных популяций в Фукусиме отсутствует сопротивляемость или повышена радиочувствительность, — говорит Муссо. — Возможно, у чернобыльских птиц в какой-то степени выработалась сопротивляемость, а восприимчивые особи были уничтожены за последние 26 лет».
Новая жизнь в заброшенной зоне
Вопреки ожиданиям, многие виды животных чувствуют себя в зоне отчуждения довольно вольготно. Особенно преуспели дикие кабаны, численность которых резко возросла, несмотря на высокий радиационный фон.
«Дикие кабаны в Фукусиме по-прежнему относительно радиоактивны, и уровень содержания радионуклидов в их организме может варьироваться от полного отсутствия до 30 000 беккерелей на килограмм», — рассказывает Донован Андерсон, научный сотрудник Университета Фукусимы в Японии.
Высокий уровень радиации не мешает им активно скрещиваться с домашними свиньями, которые сбежали с местных ферм после эвакуации людей. В результате этого даже сформировался новый гибридный вид.
По словам Андерсона, непосредственное радиационное облучение не является главной причиной генетических изменений у этих животных.
«Хотя кабан и гибриды технически радиоактивны, радиация не имеет никакого отношения к генетическим изменениям — из-за вмешательства генов свиней», — продолжает Андерсон.
Голубые собаки Чернобыля
Недавно новости пришли и из Чернобыльской зоны отчуждения, где волонтеры заметили собак с необычной голубой шерстью.
«На прошлой неделе они не были такими. Мы не знаем причину и пытаемся их поймать, чтобы выяснить, что происходит», — написала волонтерская команда «Собаки Чернобыля».
Специалисты не спешат связывать необычный окрас животных непосредственно с радиацией. Они допускают, что шерсть могла окраситься из-за внешнего загрязнения, например, кристаллами медного купороса. Несмотря на тревожный цвет, по словам волонтеров, собаки выглядят вполне здоровыми и активными.