Остается загадкой, как носороги выживали зимой, хотя известно, что современные млекопитающие используют копыта и рога для раскапывания снега в поисках растений. У носорогов вообще не очень острое зрение, но прекрасный нюх и чуткий слух. В условиях Полярной ночи им это могло сильно помочь.
Большую часть костей собрала в 1986 году доктор Мэри Доусон из Музея естественной истории Карнеги, пионер арктической палеонтологии. «Примечательно то, что кости арктического носорога находятся в превосходном состоянии. Они сохранились в трехмерном виде и лишь частично заменены минералами. Было обнаружено около 75% скелета, что невероятно много для ископаемого», — отмечает соавтор исследования Мариса Гилберт.
Эволюция носорогов
Epiaceratherium itjilik был сопоставим по размерам с современным индийским носорогом, но рога у него не было. Современные индийские носороги весят около 2 тонн, их длина составляет около 3 метров, а высота в холке — около 2 метров. Арктический носорог был довольно крупным животным, хотя и меньше некоторых других ископаемых видов носорогов.
Находка позволила ученым пересмотреть эволюционную историю носорогов. Анализ показал, что Северо-Атлантический сухопутный мост между Европой и Северной Америкой (через Гренландию) функционировал как коридор для расселения млекопитающих гораздо дольше, чем считалось ранее — возможно, вплоть до миоцена, а не 56 миллионов лет назад, как считается сегодня.