Кардинал Томас Уолси, сын мясника, в 1520-х годах стал лордом-канцлером при монархе династии Тюдоров. Однако он потерпел сокрушительное поражение, когда не смог договориться об аннулировании брака Генриха VIII с Екатериной Арагонской.
Король лишил его государственных титулов и обвинил в государственной измене, но в 1530 году он умер естественной смертью, так и не дождавшись суда.
Вот уже почти 200 лет герб Уолси хранится на самом видном месте в Гвисани-холле, доме семьи Дэвис-Кук в Северном Уэльсе. Предполагалось, что артефакт размером 23 на 23 дюйма был точной копией, изготовленной в начале правления королевы Виктории.
Герб был частью коллекции реликвий, которая в прошлом году была продана на аукционе в Беркшире за 17 тысяч фунтов стерлингов. Продавец предполагал, что реликвия может быть старше заявленного возраста, а поэтому заказал научный анализ, который пришёл к выводу, что герб был изготовлен в 1525 году.
Историки называют эту находку «одним из самых захватывающих открытий эпохи Тюдоров за целое поколение».
Герб Уолси был пожалован ему Коллегией гербоводов 4 августа 1525 года. Это был кульминационный момент карьеры кардинала в качестве лорд-канцлера Англии.
Роза Тюдоров, изображённая на лицевой стороне и в центре щита, символизировала его верность королю Генриху VIII.
Красная шапочка cappello romano (священническая шапочка) с кисточками указывала на его кардинальский сан, присвоенный ему папой Львом X в 1515 году.
Морды леопардов были позаимствованы у графов де ла Поул и герцогов Саффолк, что является отсылкой к месту рождения Уолси – Ипсвичу, графство Саффолк.
Подлинность герба была подтверждена историком эпохи Тюдоров доктором Элизабет Голдринг, которая назвала его «исключительно сохранившимся».
Герб будет выставлен в художественной галерее West End art gallery Simon Dickinson Ltd, а затем будет продан по фиксированной цене в 250 тысяч фунтов стерлингов – в 15 раз дороже, чем был продан на аукционе 12 месяцев назад.
Представитель Саймона Дикинсона напомнил, что до последних исследований считалось, что он был изготовлен во время правления королевы Виктории и является историческим анахронизмом.
Согласно данным Национального архива, герб Уолси висел в лондонском особняке Томаса Кромвеля в Остин-Фрайарз в 1527 году. Но он был заменён задолго до 1540 года, когда Уолси впал в немилость.
Аукционисты утверждают, что большинство реликвий Уолси были в то время уничтожены, что подчёркивает особую важность находки. А управляющий директор Simon Dickinson Майло Дикинсон добавил, что «эта находка расширяет наши знания об истории Тюдоров».