Учёные сообщили об открытии планеты, которая может оказаться пригодной для жизни. Речь идёт о суперземле под индексом Gliese 251 с, обнаруженной у звезды‑красного карлика, расположенной всего в 18 световых годах от Земли — по космическим меркам почти «по соседству».
Наблюдения велись в течение 20 лет с использованием данных наземных обсерваторий. Анализ показал, что новая планета вращается вокруг звезды GJ 251, находящейся в созвездии Близнецов. Светимость этого карлика составляет всего 1,5% солнечной, однако именно такие тусклые звёзды астрономы считают лучшими кандидатами для поиска миров с подходящими условиями для жизни.
Gliese 251 с делает полный оборот вокруг своей звезды за 53,6 дня и находится в так называемой «зоне обитаемости» — области, где температура позволяет существовать жидкой воде. По предварительным расчётам, её масса почти в четыре раза больше земной.
Любопытно, что вокруг этой же звезды уже известна ещё одна суперземля — Gliese 251 b, открытая в 2020 году. Она обращается ближе к светилу и совершает оборот всего за 14 дней. По мнению астрофизиков, система карлика может скрывать и другие планеты, а Gliese 251 с станет одной из наиболее интересных целей для будущих миссий по поиску следов атмосферы и жизни.
Если предположения подтвердятся, человечество получит ещё одного кандидата в число «вторых Земель» — пусть и на расстоянии 170 триллионов километров.