Après la mort du joueur américain d’échecs et grand maître Daniel Naroditsky, subitement mort lundi à l’âge de 29 ans, l’émotion est toujours palpable dans la communauté mondiale des échecs. Streamer et commentateur très populaire, le jeune prodige avait été accusé de tricherie en ligne par l’ancien champion du monde d’échecs russe Vladimir Kramnik l’an dernier. Autoproclamé «partisan du fair-play aux échecs», le grand maître russe avait multiplié les accusations, sans toutefois avancer de preuves concrètes.
Au cours des derniers mois, Daniel Naroditsky a nié en bloc toute tricherie, ajoutant toutefois que ces attaques répétitives le touchaient de plus en plus. Lors de sa dernière apparition sur Twitch, le week-end dernier, où il évoquait les répercussions de la polémique sur lui, il est apparu visiblement particulièrement bouleversé. «Depuis l’affaire Kramnik, j’ai l’impression que si je réussis, les gens imaginent immédiatement le pire. Cette affaire s’éternise», avait-il lâché à son public. Les causes du décès de l’Américain n’ont pas été communiquées.
Passer la publicitéDans un communiqué publié mercredi, la Fédération internationale des échecs (FIDE) a annoncé que l’ancien champion du monde d’échecs faisait l’objet de poursuites disciplinaires pour ses propos. «Avec le Conseil d’administration de la FIDE, je vais formellement transmettre toutes les déclarations publiques pertinentes faites par le grand maître Vladimir Kramnik — avant et après la mort tragique du grand maître Daniel Naroditsky — à la Commission d’éthique et de discipline de la FIDE pour un examen indépendant», a indiqué le président de la FIDE, Arkady Dvorkovich.
Indignation de grands maîtres
Ces multiples accusations sans preuve ont provoqué des réactions acerbes parmi les grands noms des échecs. Le numéro deux mondial, Hikaru Nakamura, a condamné le comportement du Russe lors d’un stream après la mort de Naroditsky, avec un jargon fleuri. «Kramnik peut aller se faire foutre et il peut aller pourrir en enfer, c’est tout ce que je voulais dire», a lancé le Japonais. L’ancien champion du monde Magnus Carlsen, considéré comme le meilleur joueur de la planète depuis de nombreuses années, a de son côté qualifié le traitement réservé par Kramnik à Naroditsky d’«horrible».
Le grand maître indien Nihal Sarin a estimé sur X que le Russe «devait répondre de ses actes», affirmant que son adversaire américain avait subi un «stress immense» en raison des accusations. «Les accusations infondées et les interrogatoires publics constants qu’il a dû endurer ces derniers mois lui ont causé une pression et une souffrance immenses», écrit-il sur X. La streameuse d’échecs Nemo Zhou a également appelé la FIDE à intervenir, jugeant la situation «inacceptable».
«Je n’ai jamais harcelé Daniel Naroditsky»
La FIDE a présenté ses condoléances à la famille de Daniel Naroditsky et a annoncé qu’elle lui rendrait hommage par un prix spécial saluant ses contributions en tant que joueur, enseignant et commentateur. «Quelle déclaration publique après la mort de Daniel était incorrecte ? J’exige des précisions de la part du président. Je n’ai jamais harcelé Daniel Naroditsky, ni proféré d’insultes personnelles à son encontre», a déclaré Vladimir Kramnik à Reuters. Sur X, ce dernier souhaite «la vérité sur les circonstances et la cause de cette tragédie, malgré toutes les tentatives de les dissimuler» et indique avoir coopéré avec la police américaine.
Champion du monde de 2000 à 2007 et considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire, le grand maître russe, âgé de 50 ans et retraité de la compétition depuis 2019, a formulé des accusations publiques similaires contre d’autres joueurs ces dernières années, dont le grand maître tchèque David Navara. Ce dernier a ensuite reconnu que cette accusation l’avait profondément affecté, au point de l’amener à envisager de mettre fin à ses jours. Auprès de Reuters, Vladimir Kramnik a ajouté que la FIDE devrait également examiner les propos insultants et les menaces, y compris de mort, dont il aurait été la cible de la part de plusieurs membres de la communauté échiquéenne, sans toutefois donner de détails.
Passer la publicitéDiplômé de Stanford et ancien champion du monde des moins de 12 ans, Daniel Naroditsky, fils d’émigrés juifs originaires de l’Union soviétique, était très présent sur les réseaux sociaux et animait une chaîne YouTube suivie par plus de 490.000 personnes, et une figure sur Twitch. Il avait obtenu le titre de grand maître d’échecs en 2013 à l’âge de 18 ans et a écrit plusieurs livres sur les échecs. Connu aussi sous le nom de Danya, il avait terminé neuvième au championnat du monde de blitz l’an dernier.