Gymnastique : la Russe Angelina Melnikova championne du monde du concours général pour la deuxième fois

La Russe Angelina Melnikova, qui concourt sous drapeau neutre, a été sacrée championne du monde du concours général pour la deuxième fois de sa carrière, jeudi à Jakarta.

La gymnaste de 25 ans, déjà titrée en 2021, a été autorisée à concourir sous bannière neutre, mais sa neutralité a été récemment contestée par l'Ukraine qui la soupçonne de proximité avec le pouvoir russe. En l'absence de l'Américaine Simone Biles ou de la Brésilienne Rebeca Andrade, en retrait en cette année post-olympique, Melnikova a dominé le concours avec 55,066 points.

Malgré une chute à la poutre, elle a devancé d'un dixième seulement l'Américaine Leanne Wong (54,966 pts). Troisième avant la dernière rotation, elle a assuré son titre avec un passage solide au sol récompensé de 13,466 points.

À nouveau en or après 2021

La Chinoise Zhang Qingying (54,633 pts) a pris la médaille de bronze, tandis que l'Algérienne Kaylia Nemour, championne olympique des barres asymétriques à Paris, a terminé au pied du podium (54,564 pts). Après plus de trois ans d'absence, Melnikova fait ainsi un retour triomphal sur la scène mondiale. Elle avait été sacrée championne du monde du concours général en 2021, quelques mois après avoir remporté l'or par équipes aux Jeux olympiques de Tokyo.

Mais elle avait ensuite disparu de toutes compétitions internationales, la Russie ayant été suspendue en raison de l'invasion de l'Ukraine. En mars dernier, la Fédération internationale de gymnastique a toutefois acté le retour des athlètes russes sous bannière neutre, sous certaines conditions, notamment qu'ils n'aient pas de lien avec le pouvoir russe et qu'ils n'aient pas activement soutenu l'invasion en Ukraine. Angelina Melnikova avait alors reçu l'autorisation de concourir.

Mais l'Ukraine a récemment contesté la neutralité de la gymnaste. En septembre dernier, la délégation ukrainienne s'était ainsi retirée des Internationaux de France à Paris pour protester contre la présence de la Russe. Elle est en effet soupçonnée de proximité avec le pouvoir russe, étant licenciée au CSKA, club du ministère russe de la Défense.

Fin mai elle s'était également présentée à la primaire du parti présidentiel Russie unie, remportant l'élection sans adhérer formellement au parti. Elle a ensuite annoncé sur ses réseaux qu'elle y renonçait, disant ne pas pouvoir concilier ses entraînements de haut niveau et une participation à une campagne électorale. Il lui est également reproché d'avoir soutenu le conflit en Ukraine sur ses réseaux sociaux.