Alors qu'il survolait clandestinement le territoire malien, un drone français aurait été abattu par le Mali. C'est ce que prétendent des internautes maliens le 14 octobre sur Facebook. Ils affirment que l'aéronef se serait écrasé à quelques kilomètres de Kidal.
Ces internautes avancent pour preuve de leur accusation une prétendue photographie des débris du drone apparemment retrouvés par les forces armées maliennes. Sur cette image, l'épave du drone, immatriculé TZ-98D, affiche à l'avant un drapeau bleu-blanc-rouge.
"Assimi Goïta [le président du Mali, NDLR] fait respecter la souveraineté nationale", se réjouit un influenceur supporteur de l'Alliance des États du Sahel (AES), qui comprend le Mali, le Burkina Faso et le Niger.
Une image créée par l'IA Gemini
Cette photographie est en fait factice et a été générée par IA, comme le prouvent différents éléments.
La photo montre en effet, parmi les débris, un composant inhabituel pour un drone : des pales qui ne peuvent se retrouver que sur un hélicoptère. Cette erreur est un indice d'une génération par intelligence artificielle. Comme nous l'avions constaté dans un autre article, les IA ont parfois des difficultés à reproduire correctement les aéronefs. Des drones, des avions ou des hélicoptères peuvent ainsi se voir affubler de pièces n'existant pas dans la réalité.
La preuve la plus probante d'une génération par intelligence artificielle est cependant la présence d'un filigrane en forme de losange en bas à droite de l'image. Il s'agit du logo de Gemini, l'intelligence artificielle de Google. Pour éviter un usage trompeur, les IA ajoutent un signe distinctif à leurs images pour identifier leur origine artificielle.
Une photographie initialement utilisée pour accuser l'Algérie
Une recherche d'image inversée (voir ici comment procéder) permet de se rendre compte que cette prétendue photo d'un drone français est en fait issue du détournement d'une autre image créée par IA, publiée précédemment dans un média malien, Maliactu.net.
La recherche inversée d'image renvoie ainsi à un article du média publié le 4 septembre à propos de la destruction présumée par l'Algérie d'un drone malien, survenue le 31 mars près de Tinzaouatène, une localité malienne proche de la frontière avec l’Algérie.
Pour illustrer son article, Maliactu.net a ainsi utilisé la photo de l'épave d’un drone appartenant au Mali censée avoir été récupérée par l'armée malienne. L’image est quasi identique à la prétendue photo de la destruction d'un drone français publiée sur Facebook. On retrouve en effet dans les deux photographies la même épave et la même anomalie de la présence de pales d'hélicoptère. Les militaires maliens sont aussi positionnés au même endroit sur les deux photos.
La photo de Maliactu.net a été créée par IA : elle porte aussi l’icône en filigrane de Gemini, comme la prétendue image du drone français.
Cette image porte également un filigrane invisible indiquant une production par IA qui peut être révélé par l'outil SynthID intégré à Google Lens. Pour ce faire, il faut charger la photographie dans Google Lens puis cliquer sur la rubrique "À propos de l'image". L'outil retourne alors le message "Créée avec l'IA de Google".
Enfin, il est à noter que dans les deux images, les drones portent le même numéro d'immatriculation, "TZ-98D". Selon un communiqué du ministère malien des Affaires étrangères, il s’agirait du numéro d'identification du drone des Forces armées et de sécurité de la République du Mali abattu le 31 mars, d’après les autorités de Bamako, par l'Algérie.
Pour fabriquer leur prétendue photo d’un drone français, les internautes ont donc détourné une image générée par IA initialement utilisée pour représenter des débris d’un drone malien en y ajoutant, à l’aide d’un logiciel de retouche, le drapeau français.