Sheila Irvine war mehr als 30 Jahre lang auf ein zentrales Sehvermögen angewiesen, das sie verloren hatte. Dank eines innovativen Augenimplantats kann sie nun wieder lesen. Die als blind registrierte 70-jährige Britin erhielt im Moorfields Eye Hospital in London ein Implantat mit Mikrochip, das ihr neues Leben einhauchte. „Es ist wunderschön, wunderbar. Es bereitet mir so viel Freude“, erklärte sie begeistert gegenüber dem britischen Sender BBC.
Die Technologie basiert auf einem winzigen Photovoltaik-Mikrochip, der unter ihre Netzhaut implantiert wurde. Zur Unterstützung trägt Sheila eine Spezialbrille mit integrierter Videokamera, die Bilder an das Implantat sendet. Diese Bilder werden in einem Taschenprozessor verbessert und dann an das Gehirn weitergeleitet. „Ich kann meine Post lesen, Bücher lesen und Kreuzworträtsel und Sudoku lösen“, schildert Sheila ihre neuen Alltagserlebnisse.
Sheila: „Die Technologie entwickelt sich so schnell, es ist unglaublich, dass ich ein Teil davon bin“
Vor der Implantation war sie völlig unfähig zu lesen, wie sie selbst berichtet: „Ich habe geweint, als ich meinen Führerschein abgeben musste.“ Doch seit der Operation hat sich ihr Leben grundlegend verändert. „Die Technologie entwickelt sich so schnell, es ist unglaublich, dass ich ein Teil davon bin“, fügt sie hinzu.
Das Prima-Implantat wurde von der kalifornischen Biotech-Firma Science Corporation entwickelt und ist derzeit noch nicht außerhalb klinischer Studien erhältlich. Sheila Irvine hofft, dass diese Technologie vielen weiteren Menschen helfen kann. Mahi Muqit, beratender Augenchirurg am Moorfields Eye Hospital, sagte der BBC, dass diese Technologie „bahnbrechend und lebensverändernd“ sei.
Häufige Ursachen von Blindheit in Deutschland
- In Deutschland stellt die altersbedingte Makuladegeneration mit 50 Prozent die häufigste Ursache für Blindheit dar.
- Es folgen Glaukom und diabetische Retinopathie mit jeweils 18 und 17 Prozent.
- Weitere Ursachen sind Katarakt, Hornhauttrübungen und Erblindungen in der Kindheit.
- Die WHO berichtet, dass etwa 164.000 Menschen in Deutschland blind sind. Jährlich kommen etwa 10.000 Neuerblindungen hinzu.