Paranthropus boisei жил в Восточной Африке от 2,6 до 1,3 миллиона лет назад, сосуществуя минимум с тремя другими видами гоминин: Homo habilis, Homo rudolfensis и Homo erectus. Ископаемые останки были найдены прямо над слоем с отпечатками следов, описанным палеонтологами годом ранее и приписанными P. boisei и Homo erectus. Это указывает на то, что два вида пересекались и могли жить как соседи в одной среде обитания, занимая разные экологические ниши и не конкурируя друг с другом.
В местечке Кооби-Фора на восточном берегу озера Туркана ученые нашли частичный скелет возрастом более 1,52 миллиона лет. Paranthropus boisei, прозванный «Щелкунчиком» за массивные челюсти и огромные коренные зубы — в четыре раза крупнее человеческих, — до сих пор оставался загадкой. Исследователи не знали, как выглядело его тело и как он взаимодействовал с окружающей средой.
В местечке Кооби-Фора обнаружено множество окаменелостей, в том числе отпечатки ног.
Обнаруженные останки кисти оказались удивительно хорошо сохранившимися: длинный большой палец, прямые пальцы и подвижный мизинец указывают на способность формировать мощный захват, подобный тому, как современный человек держит молоток. Но широкая форма фаланг пальцев очень напоминает кисть гориллы.