Con motivo de su nueva responsabilidad, el flamante nuevo jefe de la base aérea de Morón recibe a este periódico en las instalaciones del recinto castrense, cuya prolija historia destaca él mismo a motu proprio, para departir sobre el papel de Morón en el esquema de defensa de España y de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y los principales retos que afrontan este espacio y el Ala 11 del Ejército del Aire, dotada de cazas Eurofighter.
Nacido en León en 1973 y licenciado en 1998 en la Academia General del Aire, el coronel Gutiérrez Gallego ha desarrollado la mayor parte de su carrera militar en el Ala 15 del Ejército del Aire, con sede en Zaragoza, cosechando unas 2.000 horas de vuelo en los ya veteranos cazabombarderos F-18 Hornet; y además en la propia Ala 11 de Morón con unas 700 horas de vuelo en los cazas Eurofighter.
Precisamente por eso, la oportunidad de liderar la base aérea de Morón y el Ala 11 constituye para él, en sus propias palabras, «un gran honor» dada su trayectoria previa y además por lo que implica la jefatura de «una unidad tan relevante como esta» en el conjunto del Ejército del Aire y del Espacio; pues la historia del aeródromo se remonta a 1941.
A partir de ahí, el coronel Gutiérrez Gallego, vigésimo noveno jefe del recinto, desgrana los importantes recursos del Ala 11 en la base de Morón, con 38 aeronaves de caza modelo Eurofighter, fruto de la colaboración entre Alemania, España, Italia y Reino Unido como países promotores de este programa de avión y primeros operadores del mismo, si bien a día de hoy este modelo es operado además por las fuerzas aéreas de Austria, Qatar, Omán, Kuwait y Arabia Saudita, lo que refleja su proyección internacional.
Y es que como bien destaca el coronel Gutiérrez Gallego, el Eurofighter es un avión de combate «de muy buenas características que es capaz de realizar tanto misiones de combate aire-aire, como misiones de ataque a superficie».
«Reacción rápida» desde la base de Morón
Con estas aeronaves, la base de Morón participa junto con las de Zaragoza con el Ala 15, Albacete con el Ala 14, Torrejón de Ardoz (Madrid) con el Ala 12 y Gando (Canarias) con el Ala 46, en el servicio de «alerta de reacción rápida», gracias al cual ante cualquier contingencia, el Ejército del Aire es «capaz poner un avión en 15 minutos o menos en el aire» para intervenir si es necesario, cono detalla Gutiérrez Gallego.
Los cazas Eurofighter de Morón incluso prestan servicio más allá de los cielos de España, participando en misiones internacionales como el dispositivo de «policía aérea» de la OTAN en países del Este de Europa, como actualmente Lituania. Desde 2014, precisa este coronel, los Eurofighter del Ala 11 han participado en «multitud de dispositivos de policía aérea en el Báltico» promovidos por la OTAN para garantizar la seguridad aérea en países que carecen de «recursos económicos para dotarse de sistemas tan caros y complejos como son las unidades de aviación de combate».
Con relación a esta aeronave, que está relevando al F-18 Hornet como espina dorsal del Ejército del Aire gracias al programa Halcón de adquisición de 45 nuevos aviones de este tipo al consorcio aeronáutico europeo Airbus, Jesús Gutiérrez Gallego pone especial énfasis en el papel de la base de Morón y del Ala 11 en este modelo de avión de combate.
Y es que el Ala 11 de la base de Morón fue «la primera unidad en operar el Eurofighter» allá en 2005, con él mismo a los mandos de estas aeronaves en aquellos momentos, por lo que a día de hoy esta base y su Ala 11 cuentan con «un equipo humano» perfectamente familiarizado con esta aeronave y «una experiencia extraordinaria» en torno a la misma.
Es más, como indica el coronel Gutiérrez Gallego, la base de Morón centraliza la formación de los pilotos del Ejército del Aire en este modelo de avión de combate, para que los mismos presten servicio en estas instalaciones, en el Ala 14 de la base de Albacete, que cuenta con 32 Eurofighter; o en el Ala 46 de Gando en Canarias, que tiene pendiente sustituir sus F-18 adquiridos de segunda mano a Estados Unidos por el caza europeo.
Por eso, el coronel Gutiérrez Gallego asegura que en caso de que se decida que la base de Morón acoja nuevos Eurofighter de «última generación» del programa Halcón, cuyas entregas están previstas a partir de 2026, la base de Morón y su Ala 11 estarán «preparadas» para afrontar ese reto.
No sobra quizá recordar que los Eurofighter adquiridos al consorcio aeronáutico europeo Airbus para el Ejército del Aire son ensamblados en España, con el correspondiente impacto local en materia de empleo y desarrollo tecnológico.
En el caso de que el Estado Mayor del Ejército del Aire resuelva destinar finalmente los nuevos Eurofighter del programa Halcón a las bases de Albacete o Gando, el centro de Morón y su Ala 11 van a «prestar los apoyos que se precisen» para la incorporación de estas aeronaves, como ha puntualizado el coronel Gutiérrez Gallego, señalando que su equipo está «preparado» para ambos escenarios.
Lo que sí es seguro, según expone el coronel Gutiérrez Gallego, es que la base de Morón será la sede de los nuevos 16 aviones modelo C-295 encargados a Airbus y ensamblados precisamente en Sevilla, para tareas de vigilancia y patrulla marítima en sustitución de la flota de aviones estadounidenses P-3 Orion, una aeronave dada de baja en 2022 por el Ejército del Aire y del Espacio tras casi medio siglo de servicio.
La incorporación de la nueva flota de aviones C-295, según ha explicado el jefe de la base, supondrá un «importante revulsivo» para la misma con la reactivación del Grupo 22, encuadrado en el Ala 11, encargado de misiones de patrulla marítima y lucha antisubmarina en la etapa del modelo P-3 Orion y llamado a reanudar estas labores con la citada aeronave de Airbus.
A día de hoy, de hecho, la base de Morón ya está inmersa en los proyectos relativos a «la construcción de toda la infraestructura que soportará la operación del futuro Grupo 22», con instalaciones como «hangares de mantenimiento o edificios que acojan a las tripulaciones y que les permitan operar» las aeronaves, como ha destacado el jefe del Ala 11. «El Grupo 22 será reactivado y cuando eso ocurra, será un revulsivo importante», enfatiza el nuevo jefe de la base de Morón, confirmando que tal extremo supondrá la incorporación de más personal al recinto.
Pero además, la base de Morón y su Ala 11 tienen retos inmediatos, por ejemplo la participación en 2026 en el ejercicio avanzado de entrenamiento de combate aéreo «Red Flag», promovido por las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos; país que utiliza también el aeródromo de Morón, que es una base de soberanía española y uso conjunto. En ese sentido, el coronel Gutiérrez Gallego destaca la «fantástica colaboración y apoyo mutuo en todo momento» entre los militares españoles y estadounidenses que comparten este aeródromo.
Aeronaves de Morón en Australia
Los preparativos para la participación en el ejercicio Red Flag, como puntualiza el coronel, están en marcha después de que el pasado verano de 2024, aeronaves y profesionales militares de esta base participasen ya en las maniobras internacionales «Pitch Black», nada más y nada menos que en Australia.
Para participar en ejercicios como estos, según indica el jefe de la base de Morón, es necesario movilizar «todo tipo de sistemas y capacidades del Ejército del Aire, desde aquellos que auxilian a las aeronaves en el despliegue, como aquellos que proporcionan combustible en vuelo o los que asisten en el servicio de transporte aéreo», mencionando por ejemplo la labor del Ala 31 de la base de Zaragoza con sus aviones de transporte pesado Airbus A400M, ensamblados también en Sevilla.
De este modo, el coronel Jesús Gutiérrez Gallego pone especial énfasis en la aportación de la base de Morón y su Ala 11 en el «esfuerzo común» del Ejército del Aire y del conjunto de las Fuerzas Armadas en «el mantenimiento de un entorno seguro para la vida de los españoles, dentro de un ámbito global y siempre al servicio de la ciudadanía y la sociedad».