Новое масштабное исследование показало: мужской мозг с возрастом сжимается быстрее, чем женский.
Учёные проанализировали более 12 тысяч МРТ-сканов, полученных у 4 726 человек в возрасте от 17 до 95 лет. У каждого участника было как минимум два сканирования с интервалом около трёх лет.
После того как исследователи учли разницу в размере мозга между мужчинами и женщинами, результаты оказались однозначными: у мужчин со временем уменьшается больше участков мозга, особенно в областях коры. У женщин эти изменения выражены слабее, а толщина коры снижается медленнее.
Исследование возглавила нейробиолог Анне Равндал из Университета Осло. По её словам, открытия могут объяснить важные различия в том, как стареют мужчины и женщины.
«Если бы женский мозг разрушался быстрее, это помогло бы объяснить, почему у женщин чаще диагностируют болезнь Альцгеймера. Но оказалось наоборот», — рассказала Равндал в интервью Nature.
Хотя женщины действительно в два раза чаще болеют Альцгеймером, исследование показало, что их мозг физически сохраняется дольше. Это может означать, что дело не в объёме мозга, а в других биологических или генетических факторах.
Особенно интересно, что разницы в изменениях гиппокампа — центра памяти и обучения — не найдено, пока не учитывается возраст и продолжительность жизни. У пожилых женщин сокращение этой зоны начинается позже, но связано, вероятно, не с болезнью, а с тем, что они просто живут дольше.
Учёные предупреждают: выводы стоит воспринимать осторожно. Биология старения мозга сложна, и влияние пола переплетается с генами, образом жизни и средой. Тем не менее, исследование, опубликованное в PNAS, стало одним из самых масштабных и убедительных доказательств того, что мужчины и женщины стареют по-разному даже на уровне мозга.
Иронично, но правда: когда мужчины говорят, что «теряют голову» — возможно, это не просто фигура речи.