Les enchères pourraient dépasser les 20 millions d’euros. Le 2 décembre, la maison de vente britannique Christie’s mettra à l’encan, à Londres, l’Œuf d’Hiver Fabergé, une pièce d’exception sculptée et commandée en 1913 par le tsar Nicolas II de Russie. Ce dernier, successeur d’Alexandre III et grand artisan de l’essor économique et politique de l’empire russe du début du XXe siècle, avait offert ce bijou à sa mère, l’impératrice Maria Feodorovna, pour célébrer le 300e anniversaire de la dynastie des Romanov, indique ARTnews .
Cette œuvre d’une immense complexité technique, incarnant le symbole pascal de la résurrection du Christ, a été imaginée par l’une des créatrices les plus réputées de la maison Fabergé, Alma Pihl. À seulement 25 ans, cette joaillière moscovite a conçu cette pièce impériale remarquable, faite de cristal de roche et reconnaissable à ses motifs de givre gravés à l’intérieur. Sur sa face extérieure, l’Œuf d’Hiver Fabergé arbore des flocons de neige réalistes de platine, sertis de diamants taillés en rose. Une pierre de lune en cabochon trône en haut de la sculpture et construit un lien entre les deux bordures verticales en platine qui composent la charnière latérale de l’objet.
Le socle du joyau, qui avec l’Œuf Mosaïque de 1914 - aujourd’hui conservé dans la collection royale britannique - est un des plus précieux jamais sculpté par Fabergé, est entièrement fait de cristal de roche. D’après la description de Christie’s, la base représente un bloc de glace fondante. Celle-ci, à nouveau, est ornée de platine et de diamants. Alma Pihl a imaginé ce chef-d’œuvre après avoir contemplé la fenêtre de son atelier sur laquelle se déposaient des flocons de neige et, surtout, des cristaux de glaces. Elle décrira ce spectacle « comme un jardin de fleurs gelées exquises ».
Vendu pour environ 2,5 millions d’euros en 1913
Le simple œuf n’est pas la seule pièce de grande valeur constituant la sculpture. Dès son ouverture, il révèle un panier à treillis à doubles anses, encore une fois serti de diamants taillés en rose. Dedans, des anémones des bois finement sculptées d’une main de maîtresse. Les tiges de ces fleurs sont construites en fil d’or. Les pétales sont taillés dans la néphrite et le pistil est orné d’un grenat démantoïde.
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« C’est un privilège pour Christie’s d’être chargé de la vente du magnifique Œuf d’Hiver de Fabergé, a déclaré Margo Oganesian, responsable du département Fabergé et objets d’art russe chez Christie’s. Avec seulement six autres œufs de Pâques impériaux conservés dans des collections privées, c’est une occasion extraordinaire pour les collectionneurs d’acquérir ce qui est sans doute l’une des plus belles créations de Fabergé, tant sur le plan technique qu’artistique. » Dans quelques semaines, l’acquéreur de ce joyau impérial aura sans doute dépensé plus d’une vingtaine de millions d’euros. En 1913, lorsqu’il fut commandé par Nicolas II de Russie, la somme dépassait les 24 000 roubles impériaux, soit environ 2,5 millions d’euros actuels.