Новое исследование из Института эволюционной антропологии Макса Планка показало: самки горных горилл (Gorilla beringei beringei) могут жить долгие годы после рождения последнего детеныша. Подобное часто происходит у людей.
На основе данных за более чем три десятилетия наблюдений четырех диких групп в национальном парке Бвинди (Уганда) исследователи установили: почти треть взрослых самок горных горилл жили более десяти лет после последних родов. Для самок, которые редко доживают в дикой природе до 50 лет, такой послерепродуктивный период составляет как минимум четверть их взрослой жизни. Открытие важно для понимания эволюции гоминидов.
Эволюционная загадка
Явление, при котором самки перестают рожать задолго до смерти (как у людей), представляет эволюционную загадку. До настоящего времени длительная послерепродуктивная жизнь была надежно задокументирована лишь у людей, некоторых видов китообразных и у одной популяции шимпанзе.
Наблюдение этого у диких горных горилл в Уганде может дать ключ к пониманию причин появления менопаузы и того, имеют ли корни такой стратегии глубокую эволюционную историю, общую с нашими предками. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Старые самки, которые давно перестали размножаться, выглядели вполне здоровыми. Две самки, которые были уже взрослыми в начале нашего исследования в 1998 году, до сих пор живы, хотя родили в последний раз в 2010 году», — говорит старший автор Марта Роббинс, руководитель долгосрочного проекта по изучению горных горилл Бвинди.
«Эволюционные факторы, которое могло способствовать появлению послерепродуктивной жизни или даже менопаузы у горилл, остается неясным — мы еще далеки от расшифровки эволюционных корней этих признаков», — отмечает ведущий автор Никос Смит.
Длительная продолжительность послерепродуктивной жизни, снижение или отсутствие половой активности и ранее проведенные эндокринные исследования старых самок горилл в неволе делают правдоподобным объяснением менопаузу. Тем не менее, окончательное подтверждение потребует дополнительных исследований.
Гипотеза «эффекта бабушки»
Работа дополняет наблюдения у шимпанзе и указывает на то, что эволюция послерепродуктивной жизни у человека могла иметь корни у общего предка африканских гоминидов.
«Бабушкование» (англ. grandmothering) — это антропологический и эволюционно-биологический термин, обозначающий стратегию заботы о потомстве и поддержания выживания вида через участие пожилых самок (в частности, бабушек) в уходе за внуками, после того как они сами перестали рожать.
Теория лежит в основе так называемой гипотезы бабушки (grandmother hypothesis), предложенной в конце XX века антропологом Кристен Хокс и коллегами. Эта идея пытается объяснить парадокс долгой послерепродуктивной жизни у человека. То есть, бабушки способствуют выживанию и успешному развитию потомков своих дочерей и сыновей. В эволюционной перспективе бабушкование рассматривается как ключевой фактор развития человеческой социальной структуры и кооперации.